Конский волос долгое время был основным материалом для изготовления рыболовной снасти. Его сплетали, скручивали, связывали в длинные нити, применяя виды узлов, исключающих самопроизвольное развязывание в воде, либо сплетали безузловым способом. «На лесу, сплетенную в три волоса, при некоторой привычке и хорошем удилище можно выудить рыбу в 1,2 кг»,— говорил Сабанеев. Сегодня лески из искусственных материалов (капрона, нейлона, силона, дактрона и с добавлением борона), монофиламентные или появившиеся недавно, но хорошо себя зарекомендовавшие, плетеные — вытеснили волосяные, шелковые и другие лесы.
     На нашем рынке есть лесы, изготовленные отечественными и зарубежными фирмами. Но следует заметить, что отечественные лески значительно уступают по прочности зарубежным (табл. 1).

    Данные о диаметре и прочности (разрывном усилии) написаны на катушках или упаковками в которых продается леска.    
Основными фирмами поставщиками лесок на наш рынок являются фирмы «Микадо», «Абу», «Сальмо», «Бэрк-ли», «Браунинг» и др.
Появившиеся в продаже флуоресцентные лесы пришлись «по вкусу» многим рыболовам. Они очень удобны при ловле рыбы в вечернее и ночное время, когда при вываживании крупной рыбы нужно следить за направлением лесы.
      Необходимо отметить, что исследования импортных лес показали, что имеются большие отклонения данных на катушке от истинных, особенно у лес, привезенных из Польши, Латвии и даже Германии. Многие из исследуемых лес были большего диаметра и меньшей прочности, чем написано на этикетках.
Поскольку леса несет основную нагрузку, она должна отвечать многим требованиям, к которым относятся прочность, минимальный диаметр и малозаметность. О том, играет ли роль цвет и толщина лесы при ловле рыбы, можно ответить однозначно — играет. Многие рыболовы считают, что ухудшение клева происходит из-за того, что рыба видит леску, пугается и не берет наживку. Поэтому цвет лески должен приблизительно совпадать с окружающим ее фоном, ближе ко дну он обычно темный. Леска серого цвета будет хорошо сливаться с илистым или земляным дном. На фоне водяных зарослей малозаметной будет зеленая леска. Для поплавочной удочки чаще используется леска толщиной 0,15—0,3 мм. Этого достаточно для вываживания даже крупной рыбы. При использовании глухой снасти леску делают длиннее удилища на 20—30 см. На поводки используется леска тоньше и меньше, чем основная, чтобы при зацепе за водоросли или корни на дне можно было оборвать поводок, не порвав основной лески. Поэтому на рыбалке необходимо при себе иметь несколько запасных поводков с привязанными к ним крючками.
      При использовании бегущей снасти при себе нужно иметь запасную леску, для замены в случае обрыва. Если на катушке установлен регулируемый тормоз, нужно, исходя из прочности лески на разрыв, регулировать его на 50—60% разрывного усилия. Чтобы тормоз позволял сходить леске с катушки, если будет приложено большее, чем разрывное усилие. Это поможет предотвратить разрыв лески и избежать неприятностей на рыбалке.
     Чтобы леска дольше служила, ее нельзя оставлять после ловли в натянутом состоянии, поскольку, размокая в воде, леска удлиняется до 5%. Высыхая, она вновь укорачивается и может искривить удилище или сломать мотовильца. Также нельзя оставлять леску на солнце.
     Выбрав себе леску и перематывая ее дома на катушку, следует обратить внимание на явные недостатки лески (уменьшение ее диаметра), во избежание ее разрыва при вываживании рыбы. Для более точной проверки качества лески можно использовать динамометр и микрометр, а также прибор Вальтера Куммерова.