Щука

     Щука (рис. 9) — хищная рыба, обитающая почти во всех крупных водоемах Российской Федерации. Часто встречается в водоемах, не имеющих никаких внешних связей. Сюда обычно попадает с помощью водоплавающей птицы, большей частью диких уток. Перелетая в весеннее время с места на место, они переносят на своих лапках и перьях приклеившуюся к ним на нерестилищах икру щуки.
В благоприятных условиях щука достигает веса 35—40 кг и возраста 60 лет, возможно, несколько больше. Известны случаи поимки той или иной снастью крупных щук весом более 20 кг. Рыбы такого веса встречаются в Волге, Дону, Амуре и других крупных реках. Щуки весом 8—10 кг можно выловить во многих водоемах нашей страны.

      Поведение щуки, попавшейся на крючок, исключительно интересно. Рыба в 10—15 кг заставит рыболова поволноваться и надолго оставит память о себе.
Редко встретишь более жадного хищника, чем щука. В отдельные периоды (жора) она не гнушается никакой живностью: хватает рыбу, включая своих сородичей, а также лягушек, водяных крыс, водоплавающую птицу. Неразборчивостью и жадностью щуки с успехом пользуются рыболовы, выуживая ее с помощью естественных (живцов) и искусственных приманок (металлических блесен и других приспособлений).
     Питаться рыбой щука начинает очень рано. Достигнув 5 см в длину, она пожирает личинки плотвы, окуня и других рыбок или мальков длиной до 1 см. Щука, имеющая в длину 25 см, может заглатывать рыбок до 10 см. Питается щука круглый год, наиболее интенсивно в период нереста и после него. Щука весом до 1 кг более прожорлива по сравнению с крупными. Насытившись, она начнет вновь кормиться не ранее, чем через сутки-трое. У очень крупных шук этот перерыв может длиться дольше.
     О щуке как о хищнике напоминает ее внешний вид: удлиненное и сильное тело, огромная голова и пасть, усеянная многочисленными зубами. Пасть раскрывается широко, что позволяет щуке захватывать довольно крупную рыбу. Спинной и анальный плавники щуки смещены к хвостовому, чешуя мелкая и обильно покрыта слизью.
     Окраска щуки в глубоких озерах, водохранилищах темная, в мелких реках с песчаным дном — золотистая, в водоемах с обильной растительностью — зеленовато-золотистая.