Налим

     Налим (рис. 10) — в пресных водах наших водоемов распространен очень широко, его нет лишь в реках Восточного побережья Каспия, Аральского и Балхашского бассейнов, Южного Приморья и Камчатки. Особенно много этой рыбы в реках Сибири. Чаще всего налим встречается в реках с прохладной чистой водой и тихим течением. Бывает налим и в озерах и водохранилищах, но живет здесь лишь при наличии впадающих рек и родников. В больших озерах вылавливается с очень большой глубины. В благоприятных условиях, например, в реке Иртыш, налим вырастает до 16—18 кг. Достигает налим и 20—25 кг веса, но такие великаны встречаются довольно редко и в глухих местах, где их почти не ловят и куда не добираются браконьеры с категорически запрещенными средствами глушения рыбы. Но если попадется на удочку крупный налим, хлопот с ним не так много. Он безволен и не буйствует. Сделав два-три толчка, следует к берегу или лодке без особого сопротивления. Приходится, конечно, трудней, если он забился под корягу или запутал леску. В таком случае все зависит от рыболова. Можно освободить снасть шестом, вытащить корягу багром. Если же под руками нет подходящих средств для отцепа, проще, конечно, оборвать поводок или леску.

      Тело налима удлиненное, покрытое мелкой чешуей и большим количеством слизи. Голова приплюснута, верхняя челюсть с двумя небольшими усиками несколько длиннее нижней, на которой есть еще один короткий усик. Усиками налим определяет пригодность пищи. Пасть у него широкая, с многочисленными мелкими зубами. Глаза маленькие.
Налим — придонная рыба. Окраска его тела зависит от водоема, но большей частью темно-бурая со множеством темных пятнышек, брюхо светлое. Держится налим в ямах, на закоряженных участках, затененных прибрежными деревьями и кустами, любит стоять у ключей. Летом налим прячется под корягами, камнями, забивается в рачьи норы и другие укрытия, откуда выходит лишь в холодные ненастные ночи. В теплую погоду он вял и неподвижен.
     Оживляется осенью с похолоданием воды. Наголодавшись за время летнего оцепенения, налим бродит ночью по всему водоему в поисках пищи. У него хорошо развиты слух, обоняние и осязание, с помощью которых он в основном обнаруживает добычу и жадно хватает ее широкой пастью. Налим очень прожорлив и набрасывается на всякую живность.
      После ледостава начинается массовое передвижение налима вверх по течению рек, к местам нереста. В озерах он подходит к берегам с твердым грунтом. Нерестится в самую глухую и холодную зимнюю пору, с конца декабря по февраль (в зависимости от возраста и состояния погоды; в сильные морозы икрометание происходит интенсивнее).
      Налим — прожорливый ночной хищник. Питается он мелкими рыбками (но может заглатывать рыбок размером в 20% своей длины), лягушками, личинками водяных насекомых, мотылем и др. Жадность его удивительна: налим весом 2 кг способен заглотать одновременно 50—60 мальков. Ест налим и испорченное мясо, случайно попадающее в водоем, поедает икру другой рыбы, нерестящейся ранней весной. Днем обычно забивается в укрытие и спокойно стоит у дна.
     Долго ждет рыболов весны. Но вот она вступает в свои права. Река сбросила ледяную одежду, стайки перелетных птиц, щебеча пробираются к своим родным местам. Река еще полноводна и мутна, но ловлю налима донными удочками можно уже начинать в маленьких речках, как только полая вода пойдет на убыль и станет проясняться. Ловля здесь непродолжительна: вода вскоре начнет прогреваться, и налим перестанет брать.
     В таких реках нужно ловить на выходе из глубоких ям; обычно они встречаются у обрывистых, глинистых берегов. На удочку можно привязывать два крючка, один от другого в 20—30 см и наживлять их земляными червями. С дальнейшим повышением температуры налим как бы впадает в оцепенение и почти не питается. Поймать его летом можно лишь случайно. Клев его возобновляется с охлаждением воды; примерно с сентября он уже берет довольно хорошо. В северных реках, в которых вода и летом холодная, налим ловится почти в течение всего года.
Ловля налима исключительно проста и доступна каждому. Снасть для осенней и весенней ловли хотя и разнообразна, но очень примитивна. Большинство рыболовов применяют донные удочки. Удилище можно сделать из любой древесины; длина его — не более метра. Леска должна выдерживать нагрузку в 4—5 кг, а длина ее зависит от места ловли и обычно не превышает 10—12 м.       Толщина лески при ловле налима не играет особой роли, так как он хватает' насадку и на самой грубой снасти.
      Крючки применяют в зависимости от величины предполагаемой добычи: одинарные № 10—14, двойные и тройные № 5—8,5. При ловле одинарными крючками (они более удобны) лучше применять их с длинным цевьем.
      Донные удочки следует ставить с наступлением вечерних сумерек на скосах ям и вблизи их, на поворотах реки, у перекатов, наискось ближе к руслу у крутого берега. Там, где дно каменистое (глубиной 1—2 м), можно ставить донки и на некотором расстоянии от омутов и ям вверх по течению.